Dans les années 1930, l'Allemagne de Weimar puis le Troisième Reich s'intéressent de près aux minorités ethniques et linguistiques d'Europe occidentale. Dans ce cadre, des agents d'influence, des universitaires et des cadres d'organisations spécialisées nouent des contacts suivis avec les autonomistes bretons, en particulier la frange radicale du Parti National Breton (PNB) réunie autour d'Olier Mordrel, Fransez Debauvais et Célestin Lainé.
Le rôle de ces réseaux — dont Gerhard von Tevenar est l'une des figures centrales — s'articule autour de trois dimensions majeures avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale :
1. La couverture culturelle et académique :
la Deutsche Gesellschaft für keltische Studien
Le travail d'approche allemand s'effectue d'abord sous une façade strictement scientifique et culturelle :
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Infiltration des milieux celtologisants : Des chercheurs allemands, spécialisés dans les études celtiques (tels que Ludwig Mühlhausen, Leo Weisgerber ou Gerhard von Tevenar), fréquentent les congrès celtiques internationaux et nouent des liens avec les militants bretons.
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La DGKS (Société allemande d'études celtiques) : Fondée en 1936 et chapeautée plus ou moins directement par les services du parti nazi et de la SS (Ahnenerbe), elle sert de plateforme pour collecter de l'information ethnographique, linguistique et topographique sur la Bretagne.
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Diffusion de la propagande : Ces réseaux financent ou facilitent la publication d'articles promotionnels sur la Bretagne dans la presse allemande et invitent des autonomistes bretons à des séminaires en Allemagne.
2. Le rôle stratégique et politique de Gerhard von Tevenar
Gerhard von Tevenar (1912–1943) joue un rôle de pivot informel mais déterminant :
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Un agent de liaison multicarte : Titulaire d'un doctorat en droit, Tevenar est membre de la DGKS tout en travaillant pour des organismes comme le Deutscher Schutzbund (association de défense des minorités allemandes et germanophiles) puis pour les services de renseignement militaire (l'Abwehr).
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Financement et soutien logistique : Dès le milieu des années 1930, Tevenar effectue plusieurs séjours secrets ou semi-officiels en Bretagne. Il fournit des conseils politiques à Mordrel et Debeauvais et facilite l'acheminement de subsides discrets pour financer les publications nationalistes (comme Breiz Atao ou Stur).
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Soutien à la clandestinité (Opération Gwalarn )
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Tevenar participe à la planification de l'exfiltration vers l'Allemagne des dirigeants du PNB (Mordrel et Debeauvais) lorsque la guerre devient inévitable en 1939, tout en préparant des canaux de contrebande d'armes pour la faction paramilitaire de Célestin Lainé (Kadervenn).
Collection de la « Société allemande d'études celtiques »
Publiée sous la direction de Ludwig Mühlhausen
Cahier 8
Dr Gerhard von Tevenar
Bibliographie bretonne
Tiré à part de :
Revue de philologie celtique et d'ethnologie (folklore),
Volume XXII, Fascicule 1
Éditions Max Niemeyer / Salle (Saale)
3. La préparation du terrain militaire pour l'Abwehr
Au-delà de la fraternité idéologique pan-nordique prônée par Stur, la stratégie allemande vis-à-vis des autonomistes bretons est pragmatique :
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Collecte de renseignement tactique : Sous couvert de randonnées ou d'études linguistiques, des agents allemands cartographient les côtes bretonnes, les infrastructures de transport et les installations militaires stratégiques (Brest, Lorient).
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Subversion interne : L'objectif de l'Abwehr (notamment la section II chargée du sabotage et des minorités) est de disposer en Bretagne d'une "cinquième colonne" capable de mener des actions de sabotage ou de désorganiser la mobilisation française en cas de conflit.
Bilan avant septembre 1939
Avant le déclenchement des hostilités, la collaboration entre les réseaux comme celui de Tevenar et le PNB reste confidentielle et limitée à un petit cercle de dirigeants. Cependant, elle permet aux nationalistes bretons radicaux de trouver un parrain géopolitique à l'étranger et prépare directement l'alignement tactique et la collaboration militaire qui se concrétiseront dès l'été 1940 sous l'Occupation.